相传，在春秋战国时期，弱小的吴国每年都得按时向强邻楚国进贡物品。
有一年，吴国的使者将本国的特产，当时民间称为“吴萸”的药材献给楚王。
贪婪无知的楚王爱的是珍珠玛瑙，金银财宝，根本看不起这些土生土长的中草药，反认为是吴国在戏弄他，于是大发雷霆，不容吴国使者有半句解释，就令人将他赶出宫去。
楚王身边有位姓朱的大夫，与吴国的使者过去交往很深，忙把他接回家中，加以劝慰。
吴国使者说，吴萸乃我国的上等药材，有温中止痛，降逆止呕之功，善治胃寒腹痛，吐泻不止等症，因素闻楚王有胃寒腹痛的痼疾，故而献之，想不到楚王竟然不分青红皂白……
听罢，朱大夫深有所感，除派人送他回国外，还将他带来的吴萸精心保管起来。
次年，楚王因受寒突然旧病复发，腹痛有如刀绞，冷汗直冒，满朝文武面面相觑，群医束手无策。
朱大夫见时机已到，急忙将吴萸煎汤，献与楚王服下，片刻痛止，楚王大喜，重赏朱大夫，并询问这是什么药？
朱大夫便将去年吴国使者献药之事叙述了一下，楚王听罢，悔惭交并，一面派人携带礼品向吴国道歉，一面命人广植吴萸。
几年以后，楚国瘟疫流行，腹痛吐泻的病人遍布各地，全靠吴萸挽救了成千上万老百姓的性命。
楚国的群众为了感谢朱大夫的救命之恩，便在吴萸的名字上，加了一个“朱”字，改称“吴朱萸”。
后世的医药学家又在朱字上加了草字头，正式取名为吴茱萸，并一直沿用至今。
吴茱萸外治妙用
吴茱萸的确是一味温中散寒的良药，根据清代吴机师《理瀹骈文》中所说：“外治之理即内治之理”，改内服为外用，同样能收到良好的效果。
慢性复发性口腔溃疡，是十分棘手的常见病，可采用李时珍收集到的药方：将吴茱萸捣碎，研极细末备用，每次用6～15克细末加适量好醋，调成糊状，涂在纱布上，敷于双侧涌泉穴（即足心），24小时后取下，—般敷1次即有效。
消化不良，可取吴茱萸粉2.5～3克，用食醋5～6毫升调成糊状，加温至40℃左右，然后摊于两层方纱布上（约0.5厘米厚），将四周折起，贴于脐部，最后用胶布固定，12小时更换1次。初步观察，本法对于调整胃肠功能，温里去寒，止痛，及帮助消化等均有裨益，尤其对胃肠功能紊乱所致的腹泻，有不错的效果。
治疗高血压病可将吴茱萸研末，每次取20～30克，用醋调敷患者两足心（最好睡前敷，用布包裹）。一般敷12～24小时后血压即开始下降，自觉症状减轻，轻症敷1次，重的敷2～3次即可。此法简便有效，高血压患者不妨一试。
心脏过敏性反应是全身过敏反应的局部表现，主要表现为窦性心动过速、房室传导阻滞、异位节律增多等心律失常，以及收缩冠脉导致心肌缺血。
中药吴茱萸的主要药理活性成分吴茱萸次碱的舒血管及心脏保护作用与激活辣椒素受体促进内源性CGRP释放有关。
因此吴茱萸次碱对心脏过敏损伤具有保护作用，表现为显著减轻抗原攻击所致心功能抑制，并降低心肌组织中肿瘤坏死因子的含量。
实验表明，它对缺血心肌也具有保护作用。它能显著缩小心肌缺血，再灌注所致心肌梗死面积，减少心肌肌酸激酶的释放，增加冠脉流量。
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