在病人心脏病发作时维持心脏功能正常运行，是治疗的一个重要目标。美国研究人员近日在《自然通讯》杂志上发表论文称，阻断Wnt/β-连环蛋白信号通路或是一个有效方法。实验表明，在小鼠心脏受损后抑制该蛋白的表达，可阻止或减缓心肌纤维化和心肌肥大，维持心脏功能。
Wnt/β-连环蛋白信号通路在人体生长发育过程中发挥着重要作用，其异常可能会影响胚胎发育、能量代谢等一系列生理过程，甚至会导致肿瘤的发生。而此次美国辛辛那提儿童心脏研究所的研究表明，在心脏受损后，心脏成纤维细胞中该蛋白的高表达会导致心肌纤维化，形成瘢痕，以及心肌肥大。
在该项研究中，研究人员使用了基因技术培育的实验小鼠。为模拟心脏受损状况，他们通过跨主动脉缩窄手术来限制血液流过小鼠心脏。这些精心培育的实验小鼠在心脏受损后，无法在成纤维细胞中表达该蛋白。
实验显示，心脏受损后可继续表达该蛋白的对照组小鼠，会出现大范围心肌纤维化和瘢痕，心脏功能也会减退；而不能表达该蛋白的小鼠，心肌纤维化和瘢痕化程度均大幅减小，心脏功能也得到了保护。
论文主要作者凯瑟琳·尤茨博士表示，新研究为心肌纤维化的成因提供了新见解，有助于开发新的心脏病治疗方法。虽然该蛋白信号传导涉及许多正常的生理过程和疾病过程，很难靶向治疗，但这是一个新方向。
研究人员强调，目前的研究还处于初级阶段，现在谈论这一方法在多大程度上适用于实际临床治疗还为时尚早。他们将继续研究心脏纤维化问题，同时寻找靶向Wnt/β-连环蛋白信号通路的治疗方法。（记者刘海英）