山楂为药食同源植物，含有黄酮类、黄烷及其聚合物类、三萜类和有机酸类等多种化学成分，主要具有降血脂、保肝、降压、助消化、强心、抗氧化、抗肿瘤、抗菌等作用，应用十分广泛。
山楂（Hawthorn）别名红果、棠棣、绿梨、北山楂，为蔷薇科植物山里红CrataeguspinnatifidaBgevarmajorN.E.Br.或山楂CrataeguspinnatifidaBge.的干燥成熟果实。酸、甘，微温，归脾、胃、肝经；具有消食健胃、行气散瘀的功效。
山楂的营养成分
有机酸类
主要包括酚酸类和其它有机酸类，酚酸类成分有安息香酸（benzoicacid）、没食子酸（gallicacid）、原儿茶酸（protocatechuicacid）、绿原酸（chlorogenicacid）、β-香豆酸（β-coumaricacid）、咖啡酸（caffeicacid）、阿魏酸（ferulicacid）、茴香酸（anisicacid）、香草酸（vanillicacid）、丁香酸（syringicacid）、龙胆酸（gentisicacid）等；其它有机酸类包括苹果酸（malicacid）、枸橼酸（citricacid）、奎尼酸（quinicacid）、丙酮酸（pyruvicacid）、酒石酸（tartaricacid）、棕榈酸（palmiticacid）、硬脂酸（stearicacid）、油酸（oleicacid）、亚油酸（linoleicacid）、琥珀酸（succinicacid）、延胡索酸（fumarieacid）、2-（4-羟基苯）苹果酸（2-（4-hydroxybenzy1）malicacid）、赤霉酸（gibberellicacid）、抗坏血酸（ascorbicacid）等。
氨基酸类
山楂中含有一些氨基酸，如谷氨酸盐（glutamine）、甲硫氨酸亚砜（methioninesulfoxide）、天冬氨酸（asparticacid）、天冬酰胺酸（asparagine）、谷氨酸（glutamicacid）、肌氨酸（sarcosine）、瓜氨酸（citrulline）、脯氨酸（proline）、氨基乙酸（glycine）、丙氨酸（alanine）和缬氨酸（valine）等。
山楂的功效与作用
调血脂作用
现代研究证明，山楂提取物能明显地降低实验性高脂血症的家兔和乳幼大鼠的血脂，并对实验性动脉粥样硬化有治疗作用。应用降脂冲剂（草决明、生山楂、郁金等），用药前后血清总胆固醇（TC）、三酰甘油（TG）、低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）、极低密度脂蛋白胆固醇（VLDL-C）水平变化有显著性差异，说明其有较好的降脂作用。
山楂总黄酮表现出显著的降血脂作用，对高脂血症所致大鼠血管功能损伤具有明显保护作用，其机制可能与血清中一氧化氮（NO）的升高、内皮素（ET）合成减少有关。用70％乙醇超声15min提取的山楂黄酮能够降低高血脂大鼠血清中TC、TG和LDL-C的量，升高大鼠血清中高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）的量。研究表明，山楂降血脂的有效成分为金丝桃苷和熊果酸。实验观察到，从山楂中用石油醚萃取、硅胶柱色谱、石油醚-醋酸乙酯梯度洗脱分离得到的熊果酸、金丝桃苷，均能显著降低高脂小鼠血清TC，升高HDL-C，说明其有提高小鼠血清超氧化物歧化酶（SOD）活性的作用，这一作用可以明显降低高脂血症时氧自由基（OFR）对血管内皮的损伤，防止血管粥样硬化的形成。
保肝作用
生山楂可降低高脂饲料所致SD大鼠肝组织丙二醛（MDA）、TC、TG的量，清除肝内堆积的三酰甘油，减少脂肪酸（FFA）对肝细胞毒性作用。使谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）指标降低，达到降血脂、保肝作用。黄酮类化合物对多种原因引起的肝损伤具有显著的保护作用，金丝桃苷也具有一定的改善肝功能的疗效。
降压作用
以较小剂量山楂的流浸膏、黄酮提取物或其水解产物注射于麻醉猫、麻醉兔或麻醉小鼠，均有缓慢而持久的降压作用，其降压机制以扩张外周血管为主。山楂中的黄酮苷及复杂的二聚黄烷和多聚黄烷类，有显著的扩张血管、降低血压作用
助消化作用
山楂可单味应用，亦可与神曲、麦芽、莱菔子等配伍，加强消食化积之功。其含VC、VB、胡萝卜素及多种有机酸，口服能增加胃中消化酶的分泌，所含蛋白酶、脂肪酸，可促进肉食分解消化。山楂醇提液对受刺激兔、鼠离体胃肠平滑肌收缩具有明显的抑制作用，表明服山楂对胃肠功能紊乱有明显调节作用，达到健脾消食作用。
强心作用
山楂具有增加心肌收缩力、增加心输出量、减慢心律的作用；可扩张冠状动脉血管、增加冠状动脉流量、降低心肌耗氧量和心肌氧利用率，改善心肌的血氧供应，并能降低外周阻力，对心血管系统起到调整和改善效果[33]。iv山楂提取物可对抗家兔因注射脑垂体后叶绿素引起的心律失常。山楂黄酮还能缩小心肌梗死范围。山楂的扩冠机制与其β肾上腺素受体激动作用有关。山楂黄酮提取物良好的药理、临床试验结果预示着它将作为合成药物的代用品，成为慢性心衰植物药治疗的新选择。
抗氧化作用
山楂中抗氧化作用的活性物质是其中的主要成分黄酮，这是公认的最具抗氧化潜力的一类化合物。山楂醇提物对羟自由基和超氧阴离子有清除和生成抑制作用，作用强度随提取物的质量浓度增加而增加。山楂水煎剂可提高D-半乳糖致衰小鼠血清总抗氧化能力（TAA）、红细胞内超氧化物歧化酶（SOD）活性及红细胞膜Na+-K+-ATP酶活性，并能降低脑组织中Ca2+和MDA的量；实验结果还显示，脑组织中MDA水平与Ca2+存在一定相关性，证明脑细胞内Ca2+水平上升可以作为衰老的一个指标，山楂能增强机体抗氧化能力，具有一定的抗衰老作用。
抗肿瘤、抑制畸变作用
山楂总黄酮对正常细胞的生长无明显影响，但能使肿瘤细胞内钙浓度明显升高，体外通过钙超载抑制Hep-2细胞，进而导致细胞凋亡。山楂总黄酮可通过抑制肿瘤细胞DNA的生物合成，从而阻止肿瘤细胞的分裂繁殖。山楂提取物对环磷酰胺致小鼠精子畸变有抑制作用，使精子畸变的数目显著下降，可能与山楂中含有的大量亚油酸及VC有关。
抗菌作用
山楂对多种杆菌和球菌有抵抗作用，如福氏杆菌、宋氏杆菌、斯密士杆菌、变形杆菌、奈氏杆菌、炭疽杆菌、白喉杆菌、伤寒杆菌和溶血性链球菌等。研究以山楂核提取物为主要杀菌成分的皮肤消毒剂，对大肠肝菌、金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌、白色念珠菌具有较好的杀菌效果，且稳定性较好。报道，用山楂榨取的原液对金黄色葡萄球菌、白色念珠菌、大肠杆菌等均有一定的抑制作用。
免疫调节作用
采用％山楂煎剂0.2mL/kg体质量ig小鼠，证实山楂煎剂对小鼠胸腺和脾质量、T淋巴细胞转化率、T淋巴细胞ANAE(+)（酸性α-醋酸萘酯酶）细胞率、小鼠红细胞C3b受体花环率及红细胞免疫复合物（ⅠC）花环率均有明显增高作用，说明其对小鼠细胞免疫有促进作用。