红细胞体积分布宽度（RDW），是血常规检查项目之一，是反映周围血红细胞体积异质性的参数，反映红细胞大小不等的客观指标。多数仪器采用红细胞体积分布宽度变异系数（RDW-CV）或红细胞体积分布宽度标准差（RDW-SD）来表达。RDW在红细胞参数中常用来作为贫血的辅助诊断，而临床上已经有研究表明RDW不仅仅局限于用来诊断贫血，还与心血管疾病和肿瘤等有着不少的关联。
RDW与贫血
1.RDW可作为早期缺铁性贫血有效检测指标
在机体缺铁的早期阶段，虽然机体内的铁含量降低，但仍可提供人体血红蛋白的合成需求，此时体内的血红蛋白水平、红细胞形态没有变化，红细胞平均体积无变化，仅红细胞体积大小伴有一定程度的差异，红细胞体积分布宽度上升，因此RDW可作为早期检测缺铁性贫血的指标。
2.用于地中海贫血和缺铁性贫血的鉴别诊断
地中海贫血患者由于骨髓造血功能的亢进，早期可对贫血表现产生代偿作用，Hb、RBC下降的程度并不明显，但由于红细胞寿命缩短且出现变异，因此MCV、RDW等会出现明显变化，因此地中海贫血患者的RDW、MCV明显低于缺铁贫患者，可作为地贫与缺铁贫鉴别诊断的特异性指标。
3.RDW联合MCV，用于其他贫血的诊断和鉴别
RDW正常时，若MCV正常，可能为再生障碍性贫血、急性失血性贫血、慢性病性贫血等；若MCV升高，常见于骨髓增生异常综合征；若MCV降低，常诊断轻型β-珠蛋白生成障碍性贫血。
RDW升高时，若MCV正常，可能为铁粒幼细胞性贫血、早期缺铁性贫血等；若MCV升高，可能为巨幼细胞贫血；若MCV降低，常见于缺铁性贫血、地中海贫血。
RDW与心血管疾病
RDW与心血管疾病的发病率和死亡率相关，心血管疾病患者血液中的高胆固醇含量导致红细胞膜上的胆固醇堆积，引起红细胞形态变化，导致体积异质性增加，因此RDW的增高与心血管的死亡率的增高呈正比。
NT-proBNP与RDW有高度相关性，急性心衰患者的RDW越高，其预后越差，与是否贫血无关。冠心病患者RDW增高，发生心力衰竭、心肌梗死的风险率也越高。
RDW与恶性肿瘤
研究显示RDW与恶性肿瘤的炎症状态相关，炎症反应和炎症因子影响了铁的新陈代谢，缩短了红细胞的寿命，大量不成熟红细胞释放，骨髓细胞进入周围血液循环，导致骨髓无效造血，外周血中的红细胞大小不一，RDW增加。
高RDW与肿瘤大小、阳性淋巴结转移显著相关，且高RDW患者无病生存期和总生存率低于低RDW患者，RDW≥20%的患者生存时间明显下降。
RDW与糖尿病
RDW联合糖化血红蛋白可作为2型糖尿病患者病情和疗效监测指标。糖尿病患者因长期受到葡萄糖的高渗作用和毒性作用，体内红细胞异型性明显增加，糖尿病患者的RDW增大。
RDW作为血常规中的参数，大部分人都对它较为陌生，现阶段RDW的临床价值已经不仅仅限于贫血的鉴别诊断，在心血管疾病、糖尿病、恶性肿瘤等方面也有着重要的指示作用和应用前景，相信随着研究的不断深入，可以为临床工作提供更有价值的检测信息。
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